第87分钟，替补登场的梅里诺在禁区混战中一脚低射。全场西班牙球迷起立，他们知道——又来了。

继上一场对阵葡萄牙在第93分钟绝杀之后，这位阿森纳中场再次以替补身份打入决定性进球，帮助西班牙2比1击败比利时，杀入世界杯半决赛。西班牙队史上仅第二次闯入四强，上一次是2010年，而那一年他们最终捧起了奖杯。

梅里诺的“超级替补”角色绝非他最初的剧本。今年1月，他遭遇了一次连专家都未曾见过的脚部应力性骨折，不仅让他缺席阿森纳的大部分比赛，更让他的世界杯前景悬于一线。直到世界杯开赛前一个月，他才得以重返赛场。如今，他不仅入选了大名单，更成为德拉富恩特手中最可靠的变招。主教练赛后直言：“梅里诺是不可思议的。他在整个世界杯期间，无论在哪支球队都能踢得很好。对我们来说，他就是这种理念、这种模式的标杆。”

西班牙将在半决赛对阵法国，姆巴佩与亚马尔的对话成为又一看点。与法国巨星不同，亚马尔在本届世界杯至今尚未留下印记。而梅里诺的连续英雄表现，让阿森纳球迷并不陌生——30岁的他在俱乐部同样曾被阿尔特塔推上锋线，最著名的一次是替补登场对阵莱斯特城梅开二度。从担心无法参赛到成为四强路上的关键先生，梅里诺自己赛后说：“几个月前，能站在这里是不可想象的。现在我正享受职业生涯最幸福的时刻之一，那些艰难时刻、那些支持我的人，我都记得。”